Trong toàn bộ hoạt động của một quạt ly tâm, dựa trên nguyên tắc cơ bản để chuyển năng lượng cơ học thành tiềm năng, khí được tăng tốc bởi cánh quạt tốc độ cao, sau đó bị chậm lại và thay đổi thành dòng chảy, chuyển đổi năng lượng cơ học và sau đó đi vào bộ khuếch tán . vào bộ khuếch tán, hướng thay đổi và mặt cắt ngang của đường ống được nâng lên đến thiết bị trào ngược và gây ra áp suất cao hơn .
Quạt ly tâm thường không cần phải xem xét sự biến đổi nhiệt hóa khí do tốc độ dòng nước khí thấp và thay đổi áp suất nhỏ . nói cách khác, chúng xử lý khí như một chất lỏng không thể giảm . Khi bánh công tác quay theo chiều kim đồng hồ, nó được gọi là quạt thuận tay trái . Khi bánh công tác quay theo hướng ngược lại, nó được gọi là quạt trái .}